The Ismaili Center, Houston: la atención mundial se centra en una nueva maravilla arquitectónica

Una maravilla. Impresionante. Deslumbrante. Luminoso. Un triunfo. Un hito histórico. Una obra maestra del diseño arquitectónico y paisajístico.

Estas son solo algunas de las admirables descripciones del Centro Ismaili de Houston, el monumental proyecto que ahora está listo para convertirse en una de las atracciones culturales y joyas arquitectónicas de la ciudad.

Tras una ceremonia de inauguración VIP el 6 de noviembre, inaugurada por el alcalde de Houston, John Whitmire, y Su Alteza el Príncipe Rahim Aga Khan V, líder espiritual de los musulmanes chiítas ismaelitas del mundo, la histórica estructura se abrirá al público el 13 de diciembre de 10:00 a 14:00 horas. La inauguración marca la culminación de un viaje de 20 años que comenzó cuando el padre del Príncipe Rahim, Su Alteza el Príncipe Karim Aga Khan IV (1936-2025), puso en marcha el Centro Ismaelita de Houston para convertirlo en el primer Centro Ismaelita de los Estados Unidos y el séptimo del mundo.

Hoy en día, el Ismaili Center de Houston cumple su destino polivalente como un espacio de reunión destinado a fomentar el entendimiento mutuo entre diferentes comunidades y culturas. Es a la vez un lugar de culto y un lugar de aprendizaje donde el público puede disfrutar de recitales de música, espectáculos de danza y teatro, conferencias, exposiciones de arte y una variedad de programas públicos.

Si bien se llama Centro Ismaelita, el proyecto se concibe como un centro comunitario donde todos sean bienvenidos.

«Las relaciones entre los ismaelitas y las comunidades en las que viven siempre se han basado en la comprensión y el propósito común. Hoy, honramos esa tradición y tendemos una mano de amistad a todos, independientemente de su origen o fe», dijo Su Alteza el Príncipe Rahim Aga Khan V. «Este edificio puede llamarse Centro Ismaelita, pero no está destinado únicamente a los ismaelitas. Es para que lo usen todos los habitantes de Houston; es un lugar abierto a todos los que buscan el conocimiento, la reflexión y el diálogo».

El Ismail Center de Houston ahora ocupa su lugar como parte del rico tejido de centros artísticos y culturales de Houston, al mismo nivel que The Menil Collection, Rothko Chapel, Asia Society Texas y el Museo de Bellas Artes de Houston. Como tal, es una adición asombrosa a la ciudad.

Diseñado por el arquitecto de renombre internacional Farshid Moussavi, el edificio de cinco pisos y 150 000 pies cuadrados se compone de tres cubos entrelazados en diferentes volúmenes, cada uno con una «eivan» o terraza.

Si bien Moussavi ha descrito el centro como un «tapiz de piedra», tiene un aspecto aireado y casi liviano gracias a las paredes de baldosas de piedra perforadas con patrones geométricos que permiten la entrada de luz natural por todos lados. El altísimo atrio está coronado por un óculo central que ilumina el interior.

El edificio se encuentra en nueve acres de jardines diseñados por Thomas Woltz de Nelson Byrd Woltz Landscape Architects: una franja larga y exuberante de grandes prados, terrazas, fuentes, senderos y parterres de flores. Woltz, que conoce bien el clima, la vegetación y la topografía de Houston (ha diseñado varios proyectos importantes en Houston), creó un espacio verde lleno de plantas nativas de Texas con un propósito específico y apto para inundaciones.

En conjunto, el edificio y los jardines reflejan las tradiciones islámicas y, al mismo tiempo, abrazan plenamente el presente, una celebración armoniosa de lo antiguo y lo moderno.

La comunidad ismaelita local (Texas alberga a unos 40 000 ismaelitas, la mayor concentración de los Estados Unidos) no pasa desapercibida que son administradores de un importante proyecto de embajadores, un reflejo de quiénes son como musulmanes y de lo que Houston representa para el mundo.

«El Centro Ismaili realmente refleja lo mejor del espíritu de Houston: nuestra diversidad, nuestra compasión y nuestro compromiso con la comunidad», dijo Whitmire.

También llamó al centro un «faro de luz».

Para los ismaelitas, es una luz que brillará para las generaciones venideras.